Åke Nilsson redo för eliten

Vi träffas på golfbanan i Åhus. En isande kall snålvind sliter och river i kinderna. Det är lätt att längta till varmare breddgrader. Det är just vad Åke Nilsson har siktet på. Nästa söndag flyger han till Sydafrika och Johannesburg. Där, på en bana vid Krügerparken, ska han göra sin debut på Europatouren i 30-gradig värme. – Jag vet att jag har spelet för att klara mig, jag har blivit bättre och bättre för varje år som proffs, menar Åke. Det stora lyftet kom i somras. Efter att missat att ta sig in i Sas Masters med minsta möjliga marginal knäckte han några klubbor i frustration efter en tävling i Örnsköldsvik. Väl hemma igen, ringde tidigare Europatourspelaren Fredrik Widmark från Hässleholm. "Ska vi spela ett träningsvarv?" undrade Widmark. "Ja, om du kan låna mig några klubbor, så. . ." svarade Nilsson. Sagt och gjort. Widmark grävde raskt fram ett avlagt golfset i garaget, Åke fick låna klubborna och de har stannat i hans bag. Bara två veckor senare vann han match-SM, och hela hösten har Åke spelat storartad golf. Han slutade nia i kvalet till Europatouren i Spanien och fick sitt spelkort med bred marginal. – Jag har lärt mig mycket av Widmark, han har varit ute på Europatouren och vet vad som gäller, påpekar Åke Nilsson. Nu är det han som ska tampas med de stora namnen. Men han räds ingen. Målet är att vara med och slåss i toppen i tävlingarna. Snacket om att bara "klara cutten" slår han ifrån sig. – Det gäller att vara förberedd på bästa sätt mentalt, att tro på sitt eget spel, menar han. Åke vet att han hänger med i det långa spelet, vilket är nog så viktigt. I kvalet i Spanien gick han de långa par fem-hålen hela 18 under par. Övriga hål gick han sex över par. . . Det är inga småpotatis som spelarna gör upp om på Europatouren. Samtidigt kostar det stora pengar att ligga ute och kuska världen runt. Inte bara Europa blir Åkes arbetsplats. – Jag räknar med att spela runt 28 tävlingar, det kostar mig 650 000 kronor, påpekar han. På Europatouren är spelarna dessutom tvingade att ha caddie. Det löser Åke till att börja med genom att låta storebrorsan Per bära klubborna i Sydafrika. – Sedan får vi se. Att avlöna en caddie kostar ju pengar, och just nu är det inte så värst lätt att få några sponsorer, säger han. Det gäller alltså att börja spela in prischeckar direkt för Åke Nilsson. En tävling ser han extra mycket fram emot: – Att få spela Masters hemma i Skåne nästa sommar på Barsebäck blir en höjdare, säger han och ögonen riktigt tindrar av förväntan.